PVA的降解过程主要是通过降解酶来实现的，迄今报道的PVA降解酶主要包含3个种类:PVA氧化酶、PVA脱氢酶、氧化型PVA水解酶。研究人员对这3类酶的催化反应机理进行探索，确定PVA需经过两步酶催化过程才得以降解。第一步由PVA氧化酶在以O2为电子受体的条件下，将PVA脱氢氧化为酮基化合物。对第二步的反应,一种观点认为PVA被PVA氧化酶或PVA脱氢酶催化氧化为氧化型PVA后，再被氧化型PVA水解酶催化裂解;而另一种观点则认为氧化型PVA的水解反应是自发进行的。

      PVA的降解关键在第一步的氧化，氧化后在分子链上增加了-C=O基团，提高了降解能力。刘白玲等建立了实验室可用的PVA的生物降解环 境并研究了影响降解的因素。结果表明，PVA的相对分子质量、结晶度对其生物降解性具有决定作用，通过等离子体作用或氧化处理，可在PVA分O子上引入-C=O、-C-O-、-COOH等基团，从而提高PVA的生物降解性和降解速率。